Auszug aus dem Leitbild Bei aller Betonung der Eigenständigkeit der ländlichen Räume kann nicht von einer Beziehungslosigkeit zwischen Stadt und Land die Rede sein. Die Realität wartet mit einem dichten Geflecht aus wechselseitigen Beziehungen und Abhängigkeiten auf, und viele Chancen und Probleme des Landes haben ihre Wurzeln in der Stadt. Ungeachtet der strukturellen Krisen hat sich die ländliche Lebenswirklichkeit in vielen Bereichen der städtischen angenähert. Ein Umstand, der eine Hebung des Stellenwertes des ländlichen Raumes in der Gesamtgesellschaft mit sich gebracht hat. Zur gleichen Zeit nehmen aber auch die Probleme in den Verdichtungsgebieten zu. Die wachsende Konzentration von Arbeitsplätzen jeglicher Produktions- und Dienstleistungssparten zeitigt nicht nur Positives, denn die Folgekosten für Infrastruktur, Umweltzerstörung und Gesundheitsschädigung fallen der staatlichen bzw. kommunalen Unterhaltungs- und Reparaturpflicht anheim. In der Folge verlieren die Ballungsräume zunehmend den Charakter des Vorbildhaften, während die ländlichen Gebiete eine Aufwertung erfahren: Die überschaubare kleinstädtische und dörfliche Lebenswelt, geprägt durch zwischenmenschliche Beziehungen und Naturnähe, wird als attraktiv empfunden, und ihr traditionelles Sozialgefüge wird als besondere Lebensqualität geschätzt. Vor diesem Hintergrund und in dem Bewusstsein, dass die wirtschaftliche Aushöhlung der ländlichen Räume dennoch nicht gestoppt wurde, bekennen sich die Europäische Union und die Europäische ARGE Landentwicklung und Dorferneuerung zu einem Engagement und zu einer Politik für den ländlichen Raum zum Wohle der gesamten Gesellschaft in einem gemeinsamen Europa.